英国杰出的喜剧作家谢里丹（Richard Brinsley）于1775年发表了自己创作的第一部喜剧《情敌》，塑造了著名的马拉普洛普太太（Malaprop）这一形象。她喜欢搬弄漂亮的词句，又不了解它们的含义，经常误用，闹出笑话。她的名字由mal（坏）+aprop（=appropriate， 适当的）构成，本意就是“不恰当的”。马拉普洛普太太这一人物形象描写得非常成功，深入人心，以致人们创造了malapropism一词，表示“文字误用的行为”。
malapropism：['mæləprɒ,pɪz(ə)m] n.文字的误用，词语的荒唐误用
malaprop：['mæləprɒp] adj.用词错误可笑的n.文字的误用
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来自18世纪戏剧人物Mrs Malaprop,她经常由于发音不准或出于幽默犯下类似的错误，比如把contagious countries念成contiguous countries.其人名来自法语短语mal a propos,不合适的，mal,坏的，不良的，propos,放置，词源同propose.类似的错误比如two 包子，土包子。
英国18世纪杰出的喜剧作家谢里丹(Richard BrinsIeySheridan，1751 - 1816)于1775年问世的第一部喜剧《情敌》（The Rivals）中有一人物名叫Malaprop夫人。她饶舌健谈，但却矫揉造作，性喜炫耀；她好用多音节词，但却不解其意，屡屡荒唐地误用发音相似而意思趔异的词语，以致笑料百出，令人啼笑皆非。譬如她将epithet（表述词语）念作epitaph（墓志铭）；将odious（可惜的）说戚odorous（香的）；将prodigy（奇才）误为progeny（子女），管她的女儿叫a progeny of learning;她蹇曼说的是She's as headstrong as an alligator on the banks of theNile（她和尼罗河岸边的鳄鱼一样任性），却把alligator（鳄鱼）误作allegory（寓言）；她想的足the geography of contiguous countries（邻近各国的地理），说的却是the geometry of contagious countries（传染病国家的几何学）；她希望女儿comprehend the true mean/ng of what she is saying（理解她所说的真正含义），却把comprehend（理解）说成了reprehendc指摘）。凡此种种，不一而足。后人便将Malaprop这一名字加一后缀-ism成其为malapropism，用以称谓此类“近音词的叮笑误用”，尽管在这以前莎士比亚为了取得喜剧的效果也曾使用过这种手法。Malaprop 一词，究其根源，实为法语短语maL d propos的缩略，有“不合时宜的”，“不合适的”之意。