英语单词infantry（步兵）与infant（婴儿）的拼写非常接近，它们之间有何关系呢？原来，它们都来自拉丁语infantem，而infantem是infans的名词。infans由in（不）+fans（说话）组成，意思是不能说话，所以infantem指的是还不会说话的婴儿。infant（婴儿）直接来自infantem，而infantry（步兵）来自infantem所衍生的infante（新手）。因为步兵是战场上的新手，所以被称为infante，继而经由西班牙语infanteria、法语infantrie演变为英语单词infantry。
为什么“步兵”是“新手”呢？这得从古代西方的军队结构说起。在中世纪的欧洲，军队一般只包括两个兵种：步兵和骑兵。其中，骑兵的重要性远远大于步兵。因为骑兵需要马匹以及各种装备，骑士需要专业训练，通常只有贵族才能充当骑士。当时还没有兵役和常备军制度，打仗时都是临时征兵的。军队中，只有骑士是打小就接受专业的军事训练的，算是职业军人。而步兵通常都是从平民中临时征募的，只在作战前接受短期的军事训练，所以战斗经验远远逊于骑兵。与骑兵相比，步兵在战场上简直就是还不会说话的婴儿，完全依赖指挥官的指挥。
infantry：['ɪnf(ə)ntrɪ] n.步兵。记：infant婴儿+ry→像婴儿般幼稚的兵种→步兵
infant： ['ɪnf(ə)nt]n.婴儿，幼儿，未成年人adj.婴幼的，幼稚的
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：infantry 词源，infantry 含义。
来自infant,婴儿。原用于指骑兵中的部卒，后用于指步兵。
该词来源于拉丁文。从表面上看infantry（步兵）同易一个词infant（婴儿）似乎很有联系，但意义上又相去甚远。实际上，就词源来讲，这两者确乎源自同一个拉丁词infans（in‘not’十fari‘to speak’），字面意义是“不会说话（的人）"。婴儿自然不会说话，用infant表示“婴儿”是不难理解的。用infantry指“步兵”则是因为昔日步兵地位低于骑兵，步兵往往是那些太年轻而无经验，不能充当骑兵的士兵。infant与infantry分别是从意大利语infante与infanteria演变而来的。
-fa-说 → -fant-说 词根词缀： in-不,无 + -fant-说 + -ry名词词尾 → 步兵是不说话的,只能服从命令