越南原本是中国的一个附属国。汉朝设交趾郡，唐朝设安南都护府，五代时从中国独立 出来。1054年李朝改国名为大越。以后几个王朝称为安南或大越。1802年阮福映称帝，建 立阮朝，遂向清嘉庆帝请封国号“南越”但清政府不同意，因为“南越”二字可以理解为 “越地的南部”而“越地”原本包含中国的浙江（吴越）、福建（闽越）、广东广西（粤） 等地。因此，清政府后赐其国号为“越南”意为“越地以南”而非“越地之南”越南之 名便始于此。在越南语中，“越”的发音为Viet, “南”的发音为Nam,因此越南人自称为 Viet Nam。英语单词 Vietnam 便来自 Viet Nam。